Было это зимой, когда родители ездили хоронить мою бабушку. Братьев взяли с собой, а я, как студентка-первокурсница была вынуждена остаться дома одна. И тут как на грех кошка собралась котиться. Мама мне строго настрого наказала оставить только двух котят. «А других куда?» – наивно спросила я. «Утопить!» – ответила мама. Такого поворота событий я не ожидала. «Вот и проверим твою силу духа» – сказала мне мама напоследок. И вот однажды утром я обнаруживаю в коробке рядом с нашей серой кошкой четырех замечательных котят – один черный, один рыжий и два таких же серых, как и мама-кошка. Тут же встает ребром вопрос: кому дарить жизнь, а кого убивать. Честно говоря, брать на себя роль господа Бога я не взялась и потому предоставила сделать выбор самой кошке. Котята были перенесены мной из коробки в другую комнату, а кошка должна была вернуть котят в коробку. Первые два должны были остаться жить. Кошка первым выбрала черного кота. Еще бы! Он был самым крупным и видимо самым сильным. А второго зацепила серенького, но тот все упирался и упирался – не знал, дурачок, что решается его судьба. Если честно, я тайком болела за рыжего, потому что рыжие кошки – моя слабость. Но кошка упорно цепляла серого, а тот извивался и никак не давался. Тогда кошка, не мешкая, зацепила покорного рыжика и потащила в коробку именно его. Я не стала ждать возвращения кошки и, упав духом, пошла выполнять мерзкое задание мамы.
Мама осталась мной довольна. Котята росли, и встал вопрос, куда их пристроить. И тут я решила предложить мужу взять к нам в дом котенка. Стали гадать, какого взять. Я настаивала на рыжем, а муж хотел непременно черного. Мама предложила копромисс – взять обоих. Так в нашем доме появилось сразу два кота. Но черный кот оказался на удивление непоседливым. Он хотел посмотреть мир. И однажды это его и подвело. Оказалось, что не все рады черным котам, и он был забит железным прутом под окнами нашего дома. А вот рыжий кот как будто стал моим верным ангелом-хранителем по жизни. Он переезжал с нами из дома в дом, из страны в страну, нянчил наших детей, выполнял свою кошачью службу. Никогда не забуду, как в один из осенних дней я сидела дома у окна. Муж был далеко от меня в командировке, дети сопели за стеной, за окном барабанил дождь. И так мне стало одиноко на этом свете, так стало себя жалко, что я заплакала, уронив лицо в ладони. Тут я почувствовала легкое поглаживание волос, подняла голову и увидела, что мой рыжик сидит рядом и лижет мои волосы. Я смотрела на него, а слезы продолжали течь из глаз. Тогда кот подошел поближе и стал слизывать мои слезинки со щеки. И тогда я поняла, что я не одинока. Я обняла его, прижала к груди и стала с ним разговаривать. Нелепо? Глупо? Возможно. Но он тогда спас меня от одиночества, от отчаяния, от мрака в душе. С той поры я воспринимаю его как человека, а не как животное. В этом году мы отпраздновали его 17-летие и я надеюсь, что он еще долго будет радовать меня своим обществом.
Вот так порой бывает: ты решаешь чью-то судьбу, а получается, что свою.
